1941年春，德軍迅速佔領了南斯拉夫。
這就是您需要知道的：希特勒以消滅南斯拉夫的憤怒決心，推遲了對蘇聯的入侵-很有可能帶來了自己的自我毀滅。
這是美聯社記者羅伯特·聖約翰（Robert St. John）在職業生涯中目睹的最激動人心的場景，他已經放棄了五年在新罕布什爾州的農場，然後當他感覺到戰爭即將來臨時回到了現場。
那是1941年3月27日，當時的南斯拉夫首府貝爾格萊德的時代廣場特拉齊亞（Terrazia）擠滿了歡呼雀躍的人群，他們的國家對阿道夫·希特勒（Adolf Hitler）產生了驚人的反抗。然而，當聖約翰開始從事報導工作時，他的情緒迅速轉向了憤怒。
“如果我想拍攝這些場景，我必須是一名納粹特工，收集證據，試圖將那些負責任者的面孔拍成膠卷，這樣，當希特勒再次把這個國家放在他的手下時，他們可能會以真正的納粹風格受到懲罰，”他回憶道。“這就是他們似乎想像的方式。”
在約翰·卡普里（Al Capone）擁有的伊利諾伊州臭名昭著的西塞羅（Cicero）從事新聞事業的初期，聖約翰曾遭到暴徒的襲擊，並被扔在一條溝裡。為了避免重複，他很著急，他揮舞著護照和一面小美國國旗。善變的人群轉向希特勒的盟友意大利旅行社洗劫，而希特勒趁機從廣場上走了出來。
僅僅10天后，聖約翰便回到了特拉齊亞廣場，目睹了一個非常不同的悲劇場景，然後再次逃跑-這次是在第二次世界大戰最短暫但最殘酷的閃電戰之一之前離開該國。感覺到了20世紀末。另一個美國人，是一個傑出的政治軍事家庭的女性成員，也將逃亡-不是逃避危險，而是故意直奔其險些，結果幾乎是致命的。
在第一次世界大戰後，南斯拉夫進行了一次臨時性的嘗試，將東南巴爾乾地區的土地和人民（以前屬於哈普斯堡王朝的匈牙利帝國的一部分）置於塞爾維亞王室的統治之下。但是，事實證明，工會並不意味著團結。幾乎有十二個民族和種族充滿了憤慨，但其中最大的一個就是克羅地亞人。
政治粉桶最終於1929年爆炸，當時一個不同民族的成員在議會的一次暴動會議中槍殺了三名克羅地亞代表。塞爾維亞國王亞歷山大·亞歷山大一世認為他需要採取行動防止內戰和分裂，因此迅速採取行動建立了專政。
克羅地亞極端主義者爭取獨立的反應是成立了一個恐怖組織烏斯塔奇，該組織於1934年10月在法國策劃了國王的暗殺行動。
堂兄保羅王子（Prince Paul）的繼承人彼得二世（Peter II）才11歲。結果就是沒有領導權的權力。這位王子是一位有教養的人物，對政治不感興趣，或者對政治沒有多大見識，他毫不掩飾自己只是在標記時間，直到他可以在1941年9月18歲生日時將國王的職責交給國王。
阿道夫·希特勒（Adolf Hitler）為王子而不幸地為南斯拉夫而悲慘地等待了。希特勒在為入侵希臘做準備時，向巴爾干各國施加了無情的壓力，要求籤署事實上的同盟三方協定。羅伯特·聖約翰（Robert St. John）發現自己正從資本奔向資本：“幾週了？他們會嗎？數週的興奮劑故事是根據最細微的總理八卦而定。在我們等待不可避免的事情發生的同時，一周要寫兩到三週的長篇小說，試圖使故事保持生動。
保加利亞，匈牙利和羅馬尼亞加入了隊伍，聖約翰發現自己在貝爾格萊德等待南斯拉夫轉彎。同樣焦急地觀察事件的是，另一個美國人，尊貴的家庭婦女，決心對事件做更多的事，而不是僅僅報導事件。
露絲·米切爾（Ruth Mitchell）是威斯康星州曾任美國參議員的女兒，是比利·米切爾（Billy Mitchell）將軍的姐姐。她本人是一名記者，她接受了命運的安排，報導了1938年阿爾巴尼亞古怪的國王佐格一世的喜劇婚禮。“如果我知道那會發生什麼，”在苦難結束後她會反思，“我會轉過身來？答案是完全肯定的！”
打算只停留幾天，她對阿爾巴尼亞產生了濃厚的興趣，於是她放棄了自己的事業以繼續學習。1939年初，在意大利人的入侵下，她移居南斯拉夫。在那裡她被塞爾維亞的歷史和文化所吸引。她寫道，“塞族人是一個很小的種族。戰前有不超過800萬人。但這是一個具有鮮明個性的種族，具有非凡的目標和理想的毅力。理想可以用一個詞來表達：自由。”
由於對事業和個人炫耀的堅定熱情，由於他在美國對軍用飛機的聲音倡導，比利弟兄比利付出了他的軍事生涯。 ，骷髏標誌，制服，靴子，匕首和毒藥，以防萬一。
“塞爾維亞的靈魂在前進！我是切特尼克人，直到死亡。
羅伯特·聖約翰對此表示懷疑。“在我看來，米切爾小姐只是在尋找好萊塢冒險之旅。好吧，我想，她可能很快就會得到她想要的一切。”
外交大臣亞歷山大·辛卡·馬爾科維奇，時任總理德拉吉薩·科維奇科維奇，最後是保羅王子本人也得到了令人恐懼的傳票，在貝希特斯加登會見希特勒。丘吉爾記錄下來：“恐懼統治了。” “部長和主要政治人物不敢發表意見。有一個例外。一支名叫西莫維奇的空軍將軍代表了武裝部隊官兵中的民族主義者。自12月以來，他的辦公室已成為反對德國滲透到巴爾乾地區和南斯拉夫政府慣性的秘密中心。”
塞爾維亞的公眾輿論回想起第一次世界大戰期間及其後為獨立所提供的支持，絕大多數是讚成英國的。“我瘋了！” 保羅王子在壓力下strain然。在第二次訪問希特勒並保證所要獲得的只是他的簽名後，王子終於派總理克維特科維奇和外交部長辛卡-馬爾科維奇於3月25日在維也納簽署了《三方協定》 ，1941年。保羅（Paul Prince）痛苦地對美國抗議部長說：“你們大國很艱難。您談論榮譽，但您卻遙不可及。”
露絲·米切爾（Ruth Mitchell）的塞爾維亞朋友走訪，痛苦和羞辱他們認為朋友的背叛。“我們寫下了投降的故事，收拾行裝，並就下一次危機可能在哪裡爆發進行了辯論，”聖約翰後來寫道。“但是後來發生了某種事情，迫使我們不得不放棄打字機，從手提箱裡掏出複印紙，然後再次在貝爾格萊德工作。”
保羅王子曾警告希特勒，如果希特勒簽署該協議，他將不會再執政六個月。他將在五個月零28天的時間裡完成計算。
簽署後的第二天，學生們開始在貝爾格萊德的大街上游行示威。正如他所看到的，聖約翰旁邊的一個秘密警察說：“你的報紙男孩最好保持鉛筆鋒利。南斯拉夫已經發生了一切！”
第二天早晨2時30分，一位同事打來的電話叫醒了聖約翰，他告訴他部隊和坦克在街上。趕緊出來後，他很快就被帶到一個公園裡，參加妓女，打掃婦女和其他夜行者，在警衛下。
他認識到：“我們正在觀察頭等艙的正式政變的進展。”
沒有開槍，政府建築物被佔領，部長們在其家中被捕。在宮殿裡，守衛們毫無抵抗地打開了叛軍的大門，而年輕的彼得二世國王則沿著排水管爬上來，與他們抗衡。起義領導人西莫維奇將軍很快宣布：“ Ma下，我向您致敬為南斯拉夫國王。從這一刻起，您將行使自己的全部主權。”
保羅王子去他的鄉村莊園急需休息。他會得到更長的一個。他的火車被攔截，然後改回貝爾格萊德。在他的保護下，他隨後被派入新任總理西莫維奇將軍的辦公室，以簽署辭呈。最後，他與許多部長一起重新登上了前往新目的地希臘的火車。他們比他們知道的要幸運。露絲·米切爾（Ruth Mitchell）曾被告知切特尼克人正在發動自己的政變，意在使他們中的任何一個都活不下去。外交部長辛卡-馬爾科維奇（Cincar-Markovic）是新政權中為數不多的人，造成了個人悲慘的後果。
